德国表现主义主要是反对印象派绘画的客观性，然而，珂勒惠支并不属于严格的表现主义，她属于社会主义的艺术思想。珂勒惠支的艺术特质与鲁迅有极大的相似性，比如画面上的“阴郁”情绪，表现民众的生命在死亡和折磨的痛苦中苟延残喘，并表现出民众主义的同情态度。
鲁迅对珂勒惠支的关注可能在两点：一是珂勒惠支对底层民众的社会主义关怀，二是珂勒惠支版画的死亡主题以及对民众灵魂的表现，与鲁迅在艺术精神上有一致的地方。鲁迅生前最后一年还写过一篇关于珂勒惠支的文章《死》，他引用史沫特莱与珂勒惠支的一段对话：她问珂勒惠支，“你从前用反抗的主题，但是现在你好像很有点抛不开死这观念。这是为什么呢？”珂勒惠支“用了深有所苦的语调，她回答道，‘也许我是一天天老了！’”鲁迅认为，“她的画不仅是‘悲哀’和‘愤怒’，到晚年时，已从悲剧的、英雄的、暗淡的形式化兑了”。鲁迅人生后期致力于新兴木刻运动。他认为新兴木刻与社会大众内心的一致要求契合，体现了现代社会的魂魄，与大众血脉相通，不但迷糊了雅俗界限，而且中国的新艺术应该是“民族的、大众的、革命的”。在1930年代倡导木刻运动时，鲁迅与木刻青年讨论最多的话题是“如何刻画中国的底层大众”。鲁迅就自己的小说《阿Q正传》与木刻青年刘岘讨论过阿Q、孔乙己的形象。
